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CDには極めて小さな凹凸があり、この凹凸にレーザー光線を当てて、その反射光を読み取ることで各種データを解釈するメディアです。CDプレスとはこの凹凸をあらかじめ一枚のディスクに金型のようにして用意しておき、それを空のメディアにプレスしてCDを作ることをいいます。

現在ではパソコンの発達と普及が進んでいるため、書き込み可能な光学ドライブを備えていれば一般家庭においてもCD-Rにデータを焼くことで、簡単にオリジナルのCDを作成することが出来ます。しかしこのように作成されるCDとCDプレスとは異なるもので、その大きな違いは、まず、CDプレスは最初に金型を作成してあとはそれをプレスしていくものですので短期間に大量に生産することが出来ますが、パソコンでCD-Rに焼く場合はこういうわけには行きません。また、CD-Rに焼く作業はレーザー光線でディスクに凹凸を付けていくものであるので、途中どうしてもうまくデータが固定できないことがありますが、CDプレスの場合はこのようなデータの欠落が生じる危険はかなり低くなります。

CDプレスは最初に金型を作成してからそれを空のメディアにプレスしていくものですので、最初の段階でコストがかかるもののその後は安価に生産できます。大量に生産すればするほど低コストになっていきますので、はじめから量産の予定のあるものについてはCDプレスにしたほうがコストを抑えられるので良いでしょう。

スタンバーとはCDプレスにおいて、CDを量産するための元となる金属製の型（原盤）のことをいいます。スタンバーはプレス工場で製作され、この型をもとにしてＣＤが量産プレスされていきます。このスタンバーを作成するのにはそれなりの費用がかかりますが、出来上がってしまえばあとはそれを元にプレスしていくだけなので大量にプレスすればするほど一枚あたりのコストは下がります。

音楽CDの中にはCCCD（コピーコントロールCD）と呼ばれるものがあります。このCCCD（コピーコントロールCD）はパソコンでデータを取り込むことが出来ず、さらに通常のオーディオCDプレイヤーでは再生可能なのですが、一部のCDプレイヤーやDVDプレイヤーでは再生することが出来ません。

CCCD（コピーコントロールCD）は正規のCDとは規格が異なるため、「コピーコントロールディスク」や「コピーコントロール銀盤」等と呼ばれ、通常のCDには必ず付いている「Compact Disc」のロゴマークが付いていません。